Libros para acompañar las vacaciones, para olvidarnos del día a día, para distraernos pero aprovechando una lectura que ayuda a reflexionar y conocer visiones distintas sobre las grandes cuestiones que nos rodean como ciudadanos y como sociedad en permanente cambio. Es un elenco de los grandes asuntos que nos ocupan: el papel de China e la geopolítica mundial, la crisis de la vivienda, una visión profunda de la Inteligencia Artificial, los problemas del medio ambiente reflejados en la gestión de los residuos y los avances y asignaturas pendientes en materia de equidad y su relación con la economía. Son libros actuales de autores relevantes para ampliar nuestros horizontes.
LIBROS PARA EL VERANO
Las claves de cómo debería actuar Europa ante el gigante asiático
El ascenso de China, Rafael Dezcallar (Deusto)
El pulso entre Estados Unidos y China es el factor que más influye en la configuración del siglo XXI. En este libro, el exembajador de España en Pekín (2018–2024), analiza el notable paso de China, desde un país empobrecido a una potencia global que representa el 17% del PIB mundial y alberga una clase media de más de 400 millones de personas. El libro explora las reformas iniciadas por Deng Xiaoping que equilibraron el capitalismo con un sistema político leninista, respaldado por valores confucianos que promueven la cohesión social.
Rafael Dezcallar identifica ocho ámbitos de rivalidad—militar, tecnológica, comercial, ideológica… especialmente con Estados Unidos y Europa, junto a desafíos internos: la burbuja inmobiliaria, el envejecimiento poblacional, el endeudamiento local y una red de seguridad social insuficiente que fomenta un alto nivel de ahorro privado.
El autor advierte que el ascenso de China no está predestinado: la continuidad de su crecimiento depende de cómo afronte estas tensiones y cómo interactúen las potencias occidentales. Con una visión basada en la experiencia directa y en datos históricos, este libro plantea una reflexión ponderada sobre hasta dónde puede llegar China y cómo debería Europa interactuar con ella.
Una inmersión profunda y personal en la crisis de la vivienda
No hay sitio para nosotros. Trabajadores y personas sin hogar en Estados Unidos, Brian Goldstone (Penguin Random House)
Es un problema que no solo está en Estados Unidos; también ha llegado a Europa y a España. Se puede ver en las grandes ciudades, trabajadores pobres a los que los bajos salarios y el precio de la vivienda los ha expulsado de los pisos, incluso de la posibilidad de alquilar habitaciones. Escrito por un periodista que también tiene un doctorado en antropología, este impactante libro —una excepcional hazaña informativa— detalla la difícil situación de los “trabajadores sin hogar” en la rápidamente aburguesada ciudad de Atlanta, donde alguien con un trabajo a tiempo completo puede quedarse sin un lugar donde vivir.
Explicando que entre 2010 y 2023 el alquiler medio se disparó un asombroso 76%, Brian Goldstone ofrece una narración envolvente de cómo cinco familias de Atlanta se encontraron en la peor de las situaciones: trabajando mucho y ganando muy poco, terminaron durmiendo en coches, alojándose con parientes o pagando una mísera habitación en un hotel de larga estancia, estadísticamente invisibles mientras sufrían algunos de los años más difíciles de sus vidas. La población trabajadora sin hogar, en un país donde se supone que el trabajo duro y la determinación conducen al éxito. Estas son las personas sin hogar omitidas de las estadísticas oficiales porque no se alojan en albergues, son la manifestación más visible de un problema mucho más generalizado en todo el mundo. El libro plantea hasta qué punto no se debe considerar la vivienda como un derecho humano fundamental.
Una teoría sobre quién está detrás realmente de nuestras decisiones
Una teoría crítica de la inteligencia artificial, Daniel Innerarity (Galaxia Gutenberg)
Este ensayo, galardonado con el III Premio de Ensayo Eugenio Trías, propone una reflexión filosófica sobre los principales asuntos que la inteligencia artificial nos obliga a repensar: las capacidades de los algoritmos y las de los humanos; la naturaleza de la automatización, la inteligencia y la creatividad; la fiabilidad de la analítica predictiva; el significado de la transparencia; la dimensión intuitiva y corporal del conocimiento; el poder y la inexactitud de los datos; el aspecto colectivo y social de la privacidad, o el lugar de la indeterminación y el azar en un entorno mediado por la gobernanza algorítmica.
El cambio tecnológico afecta a un valor fundamental de las sociedades democráticas: la capacidad de decidir. Cada vez más decisiones, cotidianas o políticas, son automatizadas y se delegan en sofisticados artefactos. A partir de la reflexión acerca del concepto de decisión democrática, Innerarity elabora, con rigor analítico, una filosofía política de la inteligencia artificial que se pregunta qué tipo de voluntad popular se está gestando, al tiempo que se aleja del determinismo tecnológico y de posiciones catastrofistas o apocalípticas.
El autor plantea si debería existir un nuevo contrato social entre los humanos y las máquinas, con el fin de lograr su integración equilibrada y justa en un mundo negociable. En el gran debate de la inteligencia artificial, Daniel Innerarity reexamina el concepto de democracia en la actual encrucijada tecnológica.
Cuando se marcha el camión de la basura, el problema no desaparece
Vertedero, Oliver Franklin-Wallis (Capitan Swing)
¿Qué ocurre realmente con lo que tiramos? Tras esta simple pregunta el galardonado periodista de investigación Oliver Franklin-Wallis se sumerge de lleno en la crisis mundial de los residuos y saca a la luz el mundo oculto que sustenta nuestra economía moderna. En la India conoce a los recicladores que están en primera línea de la crisis del plástico. En el Reino Unido viaja por las alcantarillas y se encuentra cara a cara con los residuos nucleares. En Ghana sigue la vida posterior de nuestra tecnología y explora la red mundial de exportación que da lugar a donaciones de buena voluntad que obstruyen los vertederos africanos.
Con esta fascinante, sugerente y a veces aterradora investigación, Oliver Franklin-Wallis cuenta una nueva historia de la humanidad basada en lo que dejamos atrás y, por el camino, comparte un plan para construir un mundo más sano y sostenible, antes de que nos entierren a todos en la basura. Explica lo insostenible que es que cada segundo, sí, cada segundo, se vendan en el mundo 20.000 botellas de plástico para un uso rápido. Si esas 480.000 millones de botellas las pusiéramos en línea, darían la vuelta al mundo 24 veces. El autor trata de demostrar lo importante que es reciclar porque cuando se marcha el camión de la basura el problema no desaparece.
La urbe que refleja las contradicciones del sistema
La ciudad antes del mar. Shanghai: Pasado, presente y futuro de China, Claudio F. González (Tecnos)
En el marco de su ambicioso proyecto de describir la vida y la sociedad de China, Claudio F. González, buen conocedor de Asia, ha publicado este libro dedicado a Shanghái, donde vivió entre 2014 y 2020. En él encuentras referencias al desarrollo urbanístico de hoy mismo junto a cosas tan apasionantes como la especial relación de los chinos con los gatos o la historia de los bajos fondos de la ciudad y la poderosa tríada de la Banda Verde. Es también una crónica de la vida en una megalópolis que está construida por sus diferentes arquitectos como uno de los mayores espectáculos de urbanismo del mundo.
Se ha dicho que China es un gigantesco experimento social. Shanghai es probablemente su más avanzado ejemplo. Es también el lugar donde se pueden formular las más complicadas de las cuestiones pendientes. ¿Son los habitantes de Shanghai radicalmente diferentes a los de cualquier otro lugar del mundo o compartimos todos las mismas preocupaciones e idénticos quehaceres? Muchas veces se ha escrito que Shanghai no es China. Todo lo contrario. Shanghai es la China del futuro, la del presente y la del pasado. Solo hay que mirar un poco más allá de lo obvio y lo superficial. La historia moderna de China con sus diversas ideologías, sus luchas y su relación con lo global reside en los edificios y los habitantes de Shanghai.
Una visión diferente y original sobre las políticas climáticas
Sin transición. Una nueva historia de la energía, Jean-Baptiste Fressoz (Arpa)
En este libro, el historiador ambiental Jean Baptiste Fressoz cuestiona la idea de una «transición energética» como cambio ordenado entre fuentes: en realidad, todas las fuentes (madera, carbón, petróleo, gas, nuclear, renovables) se acumulan y conviven en simbiosis. Este enfoque disruptivo revela que nunca se abandonan recursos anteriores, sino que se requieren unos a otros (por ejemplo, madera para extraer carbón o producir petróleo).
Fressoz sostiene que la narrativa dominante de transición energética, surgida en los años setenta y empujada por el optimismo nuclear, es más un consuelo que una realidad práctica. Frente a la fe en innovaciones como el hidrógeno verde o la captura de CO₂, propone priorizar la «sobriedad»: reducir consumos superfluos (turismo de lujo, bienes no esenciales) antes que confiar en fantasías tecnológicas costosas e inciertas.
Aunque reconoce el potencial de las renovables para reducir la intensidad de carbono, advierte que no podrán sustituir completamente a los fósiles en sectores como acero, cemento, agricultura y transporte pesado. Fressoz aboga por un debate realista que diferencie entre emisiones útiles (agua potable, alimentación) y emisiones de lujo, y que reconozca las limitaciones materiales de cualquier transformación energética. Con rigor histórico y evidencias empíricas, ofrece un retrato desafiante de la energía y llama a reorientar las políticas climáticas desde la humildad y el realismo.
La falta de equidad alimenta el populismo y daña la democracia
Igualdad. Qué es y por qué importa, Michael J. Sandel y Thomas Piketty (Debate)
Este libro es la transcripción de un largo coloquio celebrado en la Escuela de economía de París en 2024 y en el que manda sobre todo la voz de Thomas Piketty. En ‘Igualdad. Qué es y por qué importa’, Michael J. Sandel y Thomas Piketty entablan un diálogo profundo sobre la igualdad, combinando perspectivas filosóficas, económicas e históricas. Comienzan explorando cuánto se ha avanzado en diferentes dimensiones de la igualdad—renta, riqueza, poder y estatus, pero también insisten en que persisten divisiones significativas debidas a la acumulación de capital, el mal uso del poder.
Piketty aporta datos históricos para analizar cómo los impuestos progresivos y la redistribución ayudaron a reducir la desigualdad durante el siglo XX, pero también advierte que el avance ha sido lento y conflictivo. En este contexto, defiende reformas fiscales ambiciosas, inversión en salud y educación, y regulaciones que limiten la influencia política de los ricos. Sandel, por su parte, insiste en que la igualdad no es solo un asunto económico, sino también moral: hace falta reconocer la dignidad de todas las personas y hacer sentir reconocidos a quienes se sienten marginados. Aduce que la falta de reconocimiento genera resentimiento, alimenta el populismo y debilita la cohesión democrática.
Ambos reconocen que impulsar una sociedad más igualitaria plantea desafíos políticos y sociales profundos. Coinciden en que las soluciones requieren tanto justicia material como reconocimiento moral, y subrayan que el progreso hacia la igualdad será siempre un proceso lento, marcado por tensiones que ponen a prueba las democracias contemporáneas.
