Si hay dos cuestiones que han tenido protagonismo esta semana en el Foro Económico de Davos, que ha reunido a los líderes empresariales y políticos del mundo, son la Inteligencia Artificial (IA) y el incierto panorama geopolítico y económico en el que nos encontramos. Justo dos de los temas centrales de la 29ª Encuesta Mundial de CEO, que elabora PwC, a partir de la opinión de 4.452 presidentes y consejeros delegados de 95 países.

El informe tiene un mensaje claro: las compañías que integren de forma decidida la inteligencia artificial y apuesten por nuevos modelos de negocio serán las que lideren el crecimiento en los próximos años.  Sin embargo, de momento, los retornos de la aplicación de esta tecnología, en el mundo de los negocios es desigual.

A pesar de que una mayoría de empresas ya está experimentando con la IA, solo el 12% de los CEO reconoce haber conseguido beneficios tanto en términos de reducción de costes como de incremento de los ingresos. El 33% dice haber obtenido mejoras en uno u otro aspecto, mientras que el 56% afirma que todavía no ha conseguido resultados económicos significativos.

La encuesta dibuja una brecha creciente entre las compañías que están probando la IA y aquellas que la están implementando a gran escala. Los CEO globales que están obteniendo beneficios en costes e ingresos son, en muchos casos, aquellos que están integrando la IA en sus productos y servicios, en la generación de demanda y en la toma de decisiones estratégicas.

Pero además de la escala, la encuesta revela la importancia de desarrollar la IA con unas bases sólidas. Los CEO cuyas organizaciones han establecido unos marcos de actuación responsable y entornos tecnológicos adecuados tienen tres veces más probabilidades de obtener resultados económicos significativos.

¿Qué le quita el sueño a los CEO?

La mayor preocupación de los CEO globales -y también de los españoles- es saber si están transformando sus compañías lo suficientemente rápido cómo para seguir el ritmo del cambio tecnológico. El 42% reconoce que esta es su principal inquietud, por delante de si tienen la capacidad de innovación adecuada o si están haciendo lo suficiente para garantizar la viabilidad de sus empresas en el medio y largo plazo, que lo mencionan el 29% de los encuestados.

Pero, además, la creciente exposición a los riesgos externos está debilitando la confianza de los máximos ejecutivos. Uno de cada cinco CEO (20%) afirma que su organización está muy o extremadamente expuesta a pérdidas económicas significativas, en los próximos doce meses, como consecuencia de los aranceles. Esta exposición, no obstante, varía según el área geográfica de los CEO y va desde la poca existente en Oriente Medio (6%) hasta la mayor sensibilidad hacia estas cuestiones en China (28%) o en México (35%). En Estados Unidos el 22% reconoce tener esta exposición a los aumentos tarifarios.

Asimismo, la preocupación por los ciberataques ha aumentado notablemente, con el 31% de los CEO citándolo como una amenaza importante, frente al 24% el año pasado y el 21% hace dos años. En respuesta, el 84% de los máximos ejecutivos planea fortalecer la ciberseguridad a nivel empresarial como parte de su respuesta al riesgo geopolítico. La volatilidad macroeconómica (31%), la disrupción tecnológica (24%) y la geopolítica (23%) son también otras de las cuestiones que quitan el sueño a los lideres empresariales.

La reinvención, un imperativo estratégico

Los CEO ven cada vez más la reinvención como un factor esencial para el crecimiento. El 42% afirma que su empresa ha comenzado a competir en nuevos sectores en los últimos cinco años. Entre quienes planean adquisiciones importantes, el 44% espera invertir fuera de su sector de actividad, siendo el de tecnología el sector adyacente más atractivo.

Un poco más de la mitad de los CEO (51%) planea realizar inversiones internacionales en el próximo año. Estados Unidos sigue siendo el principal destino inversor: el 35% de los encuestados lo colocan entre sus tres mercados principales. Reino Unido y Alemania (13%) y China continental (11%) también destacan en este sentido. El interés en India casi se ha duplicado año tras año, con el 13% de los CEO que planean invertir internacionalmente situando a este país entre sus tres principales destinos. También aumenta el interés de los CEO globales en España, que se sitúa en el top ten de destinos preferidos para la inversión en 2026.

A pesar de la caída global de la confianza, España emerge como una nota positiva en el panorama internacional. Nuestro país se sitúa en el top ten de destinos preferidos para la inversión, reflejando su creciente atractivo para los CEO que buscan mercados estables, tecnológicamente avanzados y con potencial de crecimiento. Además, los ejecutivos españoles muestran un mayor optimismo que la media global respecto a la evolución de los ingresos de sus empresas, un indicador clave de dinamismo económico.